Une stratégie habile de communication pour étouffer une crise majeure de santé publique : le cas emblématique de l’amiante

L’amiante, encore dénommée la « fibre tueuse », est au cœur d’une crise majeure de santé publique qui défraie la chronique depuis plusieurs décennies à travers les millions de victimes à son actif. Les maladies graves et les morts dont il est à l’origine, bien au-delà des travailleurs ayant été en contact direct avec lui, occupent largement l’espace médiatique, notamment en France et en Italie. L’objectif de l’article est de souligner combien la toxicité de l’amiante est connue et renseignée depuis longtemps, mais grâce à un « silence organisé » et une dénégation astucieuse orchestrés dans le cadre d’une stratégie habile de communication, les industriels du secteur ont protégé leur activité aux effets pourtant délétères. Il s’agit d’un cas d’école qui souligne de quelle manière s’est déployée une communication de crise non pas sur un temps court de quelques semaines mais sur un temps long de près de 40 ans.